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Spécialité alsacienne les petits soldats de Strasbourg ont effectués leurs premiers défilés aux environs de 1780. Pendant plus d’un siècle et demi, ils n’ont cessé d’égayer l’imaginaire des enfants et des collectionneurs.

Il existe deux grandes variétés de petits soldats de Strasbourg et d’Alsace. Tout d’abord, ceux qui sont imprimés et ensuite ceux qui sont peints à la main. Après l’impression ou la mise en peinture, ils étaient collés sur du carton, découpés au couteau et ensuite montés sur de petits socles en bois. Ils intégraient par la suite les vitrines des collectionneurs où les boites à jouets des enfants.

La production de soldats de papier rencontra dans la masse populaire un terrain favorable, grâce à la mobilisation de 1792, aux retentissants succès des armées durant les guerres de la Révolution et de l’Empire qui firent vibrer une population enthousiaste, aux nombreux passages de troupes dans la capitale alsacienne, ainsi qu’à l’admiration sans bornes vouée par la population alsacienne à Napoléon Ier.

Le souvenir nostalgique qu’après sa chute l’Empereur laissa en Alsace, fit de la confection de petits soldats plus qu’une mode: une véritable tradition. Elle perdurera environ 150 ans avant de quasiment disparaître après la Seconde Guerre Mondiale… Aujourd’hui, il existe encore quelques voltigeurs de pointe qui continuent de rester obstinément fidèles aux petits soldats de Strasbourg. On les trouve notamment dans les rangs de l’Association des Figurinistes et Collectionneurs de Figurines de l’Est de la France.

Les deux planches ci-dessous sont l’œuvre du dernier fabricant de petits soldats de Strasbourg, Georges Klaenschi (1882-1949). Elles font parties d’une série de 7 planches éditée après 1945 et qui était consacrée à l’armée française. Il a été produit: le 5e Spahis en 1945(2 planches), les chasseurs d’Afrique en 1845 (2 Planches), les pontonniers de Strasbourg en 1793-1801 (2 planches) et l’infanterie de ligne en 1870 (1 planche) . La série devait comporter 44 planches mais la mort de Georges Klaenschi ne permit pas de terminer cette prometteuse série.

 

Planches des spahis du 5e Régiment de Spahis Marocains au défilé.

spahis du 5e Régiment de Spahis Marocains au défilé

Si vous souhaitez voir les planches en grand format, cliquez dessus.

Planches des spahis du 5e Régiment de Spahis Marocains au défilé

Source: François Lotz, Les petits soldats d’Alsace, Editions des Dernières Nouvelles d’Alsace, Strasbourg, 1978

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– Retour sur la carrière d’un spahi, cavalier et parachutiste.

Le Colonel Marc Teule (1910-2009) écrivait lui-même dans son CV : « 37 années de service dont 18 en AFN ». Lorsqu’on sait que ces services ont été accomplis de 1930 à 1967, on peut imaginer les temps troublés que ce soldat a affronté, au sein de la cavalerie. Mais nous nous intéresserons ici surtout aux débuts de sa carrière, chez les Spahis.

Bachelier, il s’engage à 20 ans (1930) comme spahi, au dépôt du 7ème RSA, à Orange. Brigadier chef, il est admis en 1935 élève officier (EOA) à l’école militaire de cavalerie (EMC) à Saumur.

Colonel Teule Spahi - Photo du lieutenant Teule en grande tenue prise lors de son mariage en 1939

Photo du lieutenant Teule en grande tenue prise lors de son mariage en 1939.”%%% Si vous souhaitez voir la photo en grand format, cliquez dessus.

Promu sous-lieutenant en 1936, il opte et est affecté au 1er Régiment de Spahis Algériens qu’il rejoint à Alger en 1937. Promu Lieutenant et commandant du 2ème escadron, il est affecté à la garde du port d’Alger en 1940. Il participe en 1942 à la campagne de Tunisie, avec le 3ème escadron. Porté disparu lors du combat d’Osseltia le 22 janvier 1943, il est en fait amené en captivité, démobilisé à Marseille et mis en congé d’armistice, il s’évade en Espagne, où il est interné jusqu’en novembre. Relâché, il va rejoindre son régiment, où il sera promu capitaine en décembre 1943 et chef du 3ème escadron du 1er au mois de mai 1944. Après deux missions en Tunisie, le régiment devenu 1er Régiment de Spahis Algériens de Reconnaissance s’embarque à Oran, débarque en France le 1er octobre pour être directement propulsé en Haute Alsace, participant au sein de la 1ère Division Blindé à la trouée de Belfort et au franchissement du Rhin le 15 avril 1945.

Insignes du 1er Régiment de Spahis Algériens pour la période 1939-1945.

Insignes du 1er Régiment de Spahis Algériens pour la période 1939-1945

Au cours de l’énergique poursuite qui conduira le 1er Spahis, jusqu’à Constance et à la frontière suisse, le capitaine Teule s’illustrera particulièrement à la tête de son escadron et recevra la croix de guerre avec deux citations, pour ses actions lors de la traversée de la forêt de Chérimont (18 novembre 1944) et lors de la prise de Schwenningen (avril 1945)°. Débarqué à Alger en septembre 1945, il sera confirmé dans sa fonction de chef d’escadron au 1er Spahis.

Citation à l'ordre du corps d'armée attribuée au 1er RSAR pour sa conduite durant la campagne 1944-1945.

Citation à l’ordre du corps d’armée attribuée au 1er RSAR pour sa conduite durant la campagne 1944-1945.

Il passe par la suite au 5ème Régiment de Chasseurs d’Afrique. Chef d’escadrons, il y servira jusqu’en 1953. Il y sera gratifié du grade de Commandeur de l’Ordre du Nichan Iftikar. Promu chevalier de la Légion d’Honneur en 1953, il est alors muté au 1er Régiment de Hussards Parachutistes (1er RHP, Bercheny Hussard) où il servira dix ans et qu’il commandera entre 1961 et 1963. Ses services durant les opérations en Algérie lui vaudront trois nouvelles citations, au titre de la Croix de la Valeur Militaire. Colonel et officier de la Légion d’Honneur, il sera affecté jusqu’à la fin de sa carrière active, en 1967, dans les services de l’état major de la 44ème Division Militaire.

 

Détail des citations reçues par le colonel Marc Teule
lorsqu’il servait en tant que capitaine dans les rangs du 1er Régiment de Spahis Algériens de Reconnaissance.

Première citation à l’ordre du Corps d’Armée
comportant l’attribution de la croix de guerre avec étoile de vermeil. Signée du général de Lattre de Tassigny

 

Officier d’une grande valeur morale et d’un calme absolu. Ayant reçu, les 17 et 18 novembre 1944 mission de progresser dans la forêt de Cherimont sur un itinéraire très difficile, infesté de mines et battus par les feux de l’ennemi, a mené à bien cette opération se dépensant sans compter, toujours en tête de son groupement organisant lui même l’enlèvement des mines et des pièges.

 

Seconde citation à l’ordre du Corps d’Armée
comportant l’attribution de la croix de guerre avec étoile d’argent. Signée du général Béthouart

 

Très bel officier d’une bravoure calme et réfléchie, commandant plusieurs fois l’échelon de tête au cours des opérations qui ont mené son régiment de la forêt Noire au Lac de Constance du 17 au 26 avril 1945, a fait l’admiration de tous par son mépris du danger. S’est particulièrement distingué le 20 avril par la prise Schwenningen conduisant personnellement les premiers éléments pénétrant dans la ville.

 

Fanion du 3e escadron du 1er RSAR
que commandait le colonel Teule lors de la campagne 1944-1945.

Fanion du 3e escadron du 1er RSAR

Fanion du 3e escadron du 1er RSAR

Remerciements particuliers à Mesdames Frédérique Nectoux et Geneviève Vacheret ses deux filles ainsi qu’à son gendre Monsieur Philippe Nectoux pour leur aide précieuse et la mise à disposition de ces souvenirs.

 

La relation générale la plus complète de cette épopée (incluant la relation des faits d’armes du 1er RSA) réside dans l’ouvrage du Général de Lattre de Tassigny : Histoire de la Première Armée Française, Editions Plon, 1949

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Faisant suite à l’article Spahis sous la plume de Mac Orlan et les pinceaux de Lajoux, voici les planches uniformologiques d’Edmond Lajoux tirées de l’ouvrage ”Les Africains”, mises en couleurs à la main dans les ateliers d’Edmond Vairel, enlumineur.

Spahis algériens

planches uniformologiques d'Edmond Lajoux

 

 

Officier de spahis algériens

planches uniformologiques d'Edmond Lajoux

 

Spahis & tirailleurs tunisiens

planches uniformologiques d'Edmond Lajoux

 

Spahis marocains grande tenue

planches uniformologiques d'Edmond Lajoux

 

Spahis marocains

planches uniformologiques d'Edmond Lajoux

 

Spahis sénégalais

Spahis sénégalais - planches uniformologiques d'Edmond Lajoux

 

Spahis au crépuscule des Dieux

Spahis sénégalais - planches uniformologiques d'Edmond Lajoux

 

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Voici quelques dessins tirés du livre ”La vie pittoresque et sentimentale de l’armée française: les Africains”.

Le texte est de Pierre Mac Orlan, il est le reflet de la passion et du respect qu’éprouvait Mac Orlan pour les troupes issues de la Plus Grande France. Les dessins sont quant à eux l’œuvre d’Emond Lajoux, peintre célèbre pour ses réalisations de sujets militaires.

Cet ouvrage se voulait comme le premier tome d’une prometteuse série consacrée à la vie pittoresque et sentimentale de l’armée française mais hélas il semblerait que ce livre n’est pas été suivi d’autres réalisations sur ce thème si poétique.

Rédigé sous l’Occup’, il est publié au printemps 1945 alors que ces mêmes “Africains” viennent de jouer un rôle déterminant dans la libération de la France et de son Empire.

Nous noterons que ce livre, comme les autres livres de Mac Orlan consacrés à l’armée française, est passé sous silence dans la plus part des ouvrages traitant de l’œuvre de Mac Orlan…

 

Cet ouvrage est illustré de 101 compositions dans le texte (d’où sont tirés ces dessins) et de 20 planches hors texte.

 

Voici les dessins relatifs aux spahis:

Spahis sous la plume de Mac Orlan

Spahis sous la plume de Mac Orlan

Spahis sous la plume de Mac Orlan

Spahis sous la plume de Mac Orlan

Si vous souhaitez voir chaque dessin en grand format, cliquez dessus.

 

A suivre…

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colonel commandant le 4e Régiment de Spahis

Photo du colonel commandant le 4e Régiment de Spahis, prise à Castres vers 1900. A cette époque le 4e Spahis est le dernier né des régiments de spahis. Formé à Sfax (Tunisie) en 1886, il deviendra par la suite le 4e Régiment de Spahis Tunisiens.

Nous sommes ici en présence du chef de corps du 4e Spahis, il est chevalier de la Légion d’Honneur et commandeur de l’ordre du Nichan Iftikhar. Le Nichan Iftikhar était un ordre honorifique tunisien créé en 1837, il récompensait les mérites civiles et militaires et a été attribué jusqu’à sa disparition en 1957 aux Tunisiens comme aux ressortissants étrangers.

colonel commandant le 4e Régiment de Spahis

 

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PS: Si un aimable visiteur possède le nom de ce chef de corps qu’il n’hésite pas à nous en faire part.

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Capitaine de spahis Second Empire

Plusieurs fabricants proposent des figurines de spahis à monter et à peindre. Nous vous présentons ci-dessous une partie de cette production.

 

Tout d’abord, Métal Modèles  possède dans son catalogue deux très belles réalisations. Un capitaine de spahis sous le Second Empire d’après une aquarelle de François Hippolyte Lalaisse

Capitaine de spahis Second Empire, peinture de Daniel Ipperti, Métal Modèles – éch. 54mm

Capitaine de spahis Second Empire

 

Pour la période contemporaine Métal Modèles  propose un maréchal des logis du 1er Régiment de Spahis Algériens dans la tenue qui caractérise les troupes originaires de l’Empire durant la Grande Guerre, c’est à dire la tenue “moutarde”. A noter que sur la réalisation de Burno Leibowitz ci-dessous l’uniforme est un peu trop marron et pas assez moutarde. Pour la couleur il faut s’inspirer de l’autochrome du commandant Tournassoud

Maréchal des logis du 1er Régiment de Spahis Algériens, peinture de Bruno Leibowitz, Métal Modèles – éch. 54mm

Maréchal des logis du 1er Régiment de Spahis Algériens

 

Pour la même période, JMD Miniatures  édite une belle figurine d’un spahi marocain durant la Grande Guerre. La date de 1914 ne correspond pas vraiment à la réalité de l’uniforme. Il faut situer cette représentation plus vers fin 1915.

 

Spahi marocain 1914, peinture de Jean-Noël Courtois, JMD Miniatures – éch. 54mm

Spahi marocain 1914, peinture de Jean-Noël Courtois, JMD Miniatures - éch. 54mm

 

Les Espagnols de El Infante ont dans leur catalogue une figurine d’un spahi algérien chargeant lors d’une fantasia. C’est une très belle réalisation d’un spahi monté qui est la seule que nous connaissons. En effet, rare sont les figurines traitant de la cavalerie française présentées à cheval hormis les nombreuses réalisations sur le Premier Empire, les troupes à cheval sont essentiellement représentées à pied… Il faut signaler qu’à quelques détails prêts (couleur du Guennour et sabre), l’uniformologie de cette figurine de spahi algérien est assez juste.

Spahi algérien vers 1912, El Infante Golden Serie – éch. 54mm

Spahi algérien vers 1912, El Infante Golden Serie - éch. 54mm

à suivre…

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Photo de spahis du 2e et 3e régiment accompagné de cavaliers de la remonte d’Afrique pris en photo à Alger. Ils entourent pour la photo la jeune mascotte du régiment. Plusieurs de ces hommes dont le plus jeune, arborent la médaille du Maroc qui commémore leur participation aux opérations militaires de pacification menées par la France sur le territoire marocains entre 1907 et 1912.

pahis du 2e et 3e régiment accompagné de cavaliers de la remonte d'Afrique

 

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Photo d’un brigadier du 1er Régiment de Spahis prise à Béthune probablement à la fin de l’année 1914 ou début 1915. Notre homme porte l’insigne de spécialité maréchal ferrant.

Il est décoré de la médaille coloniale, de la médaille commémorative du Maroc et de l’ordre du Nichan Iftikar.

brigadier du 1er Régiment de Spahis

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La 1ere Brigade de Spahis est reconstituée en 1943 en Afrique du Nord avec à sa tête le colonel Brunot. Elle est l’héritière de la 1ere Brigade de Spahis du colonel Jouffrault, qui s’était illustrée lors de la campagne de 1939-1940 où elle avait été citée à l’ordre de l’armée par le Général Huntziger.

Les régiments qui constituent la 1ere BS pour la campagne 1944-1945 sont le 7e Régiment de Spahis Algériens commandé par le colonel Winsbach et le 5e Régiment de Spahis Marocains qui est sous les ordres du colonel Sabarots. Le colonel Winsbach sera tué en Alsace le 26 février 1945, dès lors le fanion du 7e RSA sera orné d’une queue de cheval blanche en souvenir de la mort au combat de son chef de corps.

Ces régiments sont constitués d’escadrons montées, seules quelques pelotons notamment ceux affectés aux P.40 antichars sont motorisés.

Débarquée en France en septembre 1944, elle est stationnée dans la région de Toulouse pendant quelques semaines avant de monter en ligne vers le Nord-Est de la France où elle est engagée d’abord dans les Ardennes puis en Alsace où elle participe aux combats de la poche de Colmar dans la région Huningue-Mulhouse. Elle atteint le Rhin le 9 février 1945 à Chalampé.

Par la suite, elle est engagée en Forêt Noire où elle est chargée de nettoyer les poches de résistances allemandes. Ses escadrons de pointes atteindront le col de l’Arlberg en Autriche juste avant la fin des hostilités

 

Ainsi se termine l’épopée de la 1ere Brigade de Spahis qui, comme les deux régiments qui la composent, sera dissoute au début de 1946. Pour sa conduite durant la campagne de 1944-1945, le 7e Régiment de Spahis Algériens est décoré de la croix de guerre avec une citation à l’ordre du Corps d’Armée.

 

Spahi, René Bouhant, 7e RSA. Peloton P.40 antichars
Pris en photo à Paris lors d’une permission en décembre 1944 où il peut revoir sa mère qu’il avait quittée en 1942 lorsqu’il avait choisit de rejoindre l’Afrique du Nord en passant par l’Espagne, pour s’engager au 1er Régiment de Spahis Algériens.
A son plus grand désarroi, il se rendit compte lors de cette permission que le prestige du burnous et du sable chaud avait été remplacé dans le cœur des petites parisiennes par la bannière étoilée et les chewing gum…

Rene Bouhant 7eRSA 1944

 

 

Sous- officier du 7e RSA, Campagne 1944-1945

Sous- officier du 7e RSA, Campagne 1944-1945

 

Spahi du 7e RSA, Campagne 1944-1945

Spahi du 7e RSA, Campagne 1944-1945.

 

 

Brigadier indigène du 7e RSA pris en photo en Allemagne à l’été 1945.
Notre homme arbore l’insigne premier modèle du 7e RSA.

Brigadier indigène du 7e RSA

 

Lieutenant du 7e RSA indication au dos: ”Forêt Noire juillet 1945”.

Contrairement à la photo précédente, l’officier arbore ici le nouvel insigne du 7e RSA qui cohabitera au sein du 7e RSA avec le modèle précédent jusqu’à sa dissolution en 1946.

Lieutenant du 7e RSA indication au dos: Forêt Noire juillet 1945.

 

 

Prise d’arme de la 1ere Brigade de Spahis
Série de photos prises lors des adieux de la 1ere Brigade de Spahis au Général de Lattre de Tassigny le 4 août 1945 à Neumühl, Allemagne.

Le général de Lattre de Tassigny passe en revue le 7e Régiment de Spahis Algériens

Le général de Lattre de Tassigny passe en revue le 7e Régiment de Spahis Algériens

 

Défilé de la nouba du 7e Régiment de Spahis Algériens

Défilé de la nouba du 7e Régiment de Spahis Algériens

 

 

Spahis Marocains du 5e RSM posant fièrement lors de la prise d’arme

Spahis Marocains du 5e RSM posant fièrement lors de la prise d'arme

Spahis Marocains du 5e RSM posant fièrement lors de la prise d'arme

 

 

Premier modèle de l’insigne du 7e RSA, gravé d’un matricule au revers

Insigne premier modèle du 7e RSA

Insigne premier modèle du 7e RSA

 

 

Second modèle de l’insigne du 7e RSA, exemplaire du brigadier-chef Bouhant

Insigne second modèle du 7e RSA, exemplaire du brigadier-chef Bouhant

Insigne second modèle du 7e RSA, exemplaire du brigadier-chef Bouhant

 

Insigne tissu Rhin et Danube  attribué à titre personnel aux militaires qui ont appartenu à la 1° Armée Française antérieurement au 9 mai 1945, exemplaire du brigadier-chef Bouhant

Insigne tissu Rhin et Danube attribué à titre personnel aux militaires qui ont appartenu à la 1° Armée Française antérieurement au 9 mai 1945, exemplaire du brigadier-chef Bouhant

 

PS: N’hésitez pas à me contacter via l’onglet en haut de cette page, si vous possédez des souvenirs se rapportant à cette épopée

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Le 12e Régiment de Spahis Tunisiens au Levant succède au 11e Régiment de Spahis. Il est créé en 1922 et est stationné au Levant jusqu’à sa dissolution en 1929. Ses escadrons participent aux colonnes Normand et Michaud durant la révolte Druze où ils s’illustrent par leur bravoure.

Spahis du 12e RST portant la chéchia et le cheiche à la mannière des troupes du Levant

Inscription au dos:  souvenir de Rakka

Spahis du 12e RST portant la chéchia et le cheiche à la mannière des troupes du Levant

Spahis du 12e RST portant la chéchia et le cheiche à la mannière des troupes du Levant

 

Sous-officier du 12e RST vers 1925

Sous-officier du 12e RST vers 1925

 

Diplôme de la médaille commémorative des opérations effectuées en Syrie et Cilicie, attribué à un brigadier du 12e RST

Diplôme de la médaille commémorative des opérations effectuées en Syrie et Cilicie, attribué à un brigadier du 12e RST

 

Diplôme de la médaille commémorative des opérations effectuées en Syrie et Cilicie, attribué à un brigadier du 12e RST

 

 

Spahi du 12e RST prenant la pose chez le photographe

Diplôme de la médaille commémorative des opérations effectuées en Syrie et Cilicie, attribué à un brigadier du 12e RST

 

 

Plaque d’hommage au capitaine André Mailler  tombé le 21 juillet 1925 à Kafer “avec la majeure partie de ses spahis”.

Plaque d'hommage au capitaine André Mailler

 

Cette plaque a été envoyée, en 1968, au Burnous  par l’ambassadeur de France. Elle trônait depuis 1926 et jusqu’à cette date sur la façade d’un bâtiment du quartier des spahis de Beyrouth. Aujourd’hui, elle est scellée au monument national des spahis à la Horgne, Ardennes.

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